Kutip.id – Timnas Arab Saudi resmi mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan Irak pada laga terakhir Grup B putaran keempat Kualifikasi Zona Asia. Pertandingan berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Rabu (15/10) dini hari waktu Indonesia.
Dengan hasil tersebut, Arab Saudi dan Irak sama-sama mengoleksi empat poin. Namun, The Green Falcons keluar sebagai juara grup berkat keunggulan produktivitas gol, sehingga berhak lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sementara Irak harus menempuh jalur lebih panjang dengan melanjutkan perjuangan ke putaran kelima, di mana mereka akan menghadapi Uni Emirat Arab, runner-up Grup A, pada November mendatang.
Sejak peluit awal dibunyikan, Arab Saudi tampil dominan di depan publik sendiri. Dukungan penuh dari ribuan suporter di stadion membuat para pemain tampil penuh semangat dan agresif dalam menekan pertahanan Irak.
Peluang pertama tercipta di menit ke-13 melalui sepakan Saleh Abu Al-Shamat, meski bola masih melenceng tipis dari sisi gawang.
Pertandingan kemudian berjalan ketat. Irak yang membutuhkan kemenangan tampil lebih berhati-hati, sementara Arab Saudi menjaga tempo agar tidak kehilangan kendali permainan. Hingga babak pertama berakhir, kedua tim belum mampu menciptakan gol.
Di babak kedua, tuan rumah kembali menekan. Saud Abdulhamid hampir membuka keunggulan pada menit ke-47 setelah menusuk dari sisi kanan, tetapi sontekannya masih melambung di atas mistar. Irak tak tinggal diam.
Tim asuhan Jesús Casas mulai meningkatkan intensitas serangan demi mencuri kemenangan yang bisa memastikan tiket langsung ke Piala Dunia.
Mohanad Ali menjadi ancaman utama bagi lini pertahanan Arab Saudi. Aksinya di pertengahan babak kedua hampir membuahkan gol, namun upayanya digagalkan bek tangguh Hasan Altambakti yang sigap melakukan blok.
Drama terjadi di masa tambahan waktu. Irak mendapat peluang emas lewat tendangan bebas jarak jauh yang mengarah langsung ke gawang. Namun, kiper muda Arab Saudi, Nawaf Alaqidi, tampil heroik dengan melakukan penyelamatan gemilang untuk menjaga skor tetap imbang.
Peluit panjang dibunyikan, skor 0-0 bertahan hingga akhir. Hasil itu cukup bagi Arab Saudi untuk menambah daftar negara Asia yang telah memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Keberhasilan ini menjadi pencapaian istimewa bagi tim asuhan Roberto Mancini yang sukses menjaga konsistensi sepanjang babak kualifikasi.
Sementara bagi Irak, kegagalan lolos langsung tak membuat asa pupus. Mereka masih berpeluang merebut tiket ke Piala Dunia melalui putaran kelima, asalkan mampu mengalahkan Uni Emirat Arab di laga dua leg yang akan datang. (Ysa)
