Kutip.id,Timnas Indonesia national under-17 football team akan menghadapi ujian berat saat bertemu Japan national under-17 football team pada lanjutan Grup B AFC U-17 Asian Cup, Selasa (12/5) malam WIB di Jeddah. Laga ini bukan sekadar perebutan poin, tetapi juga menjadi pertemuan resmi pertama kedua negara di ajang Piala Asia U-17.
Meski sama-sama memiliki tradisi kuat di sepak bola Asia, Indonesia dan Jepang ternyata belum pernah saling berhadapan di turnamen resmi kelompok usia U-17 sejak kompetisi ini digelar pada 1985. Artinya, duel nanti akan menjadi sejarah baru bagi kedua tim.
Secara statistik dan pengalaman, Jepang jelas lebih diunggulkan. Tim Samurai Biru Muda tampil impresif dengan dua kemenangan beruntun atas Qatar dan China. Hasil itu membuat Jepang memuncaki klasemen sementara Grup B dengan enam poin dan hampir dipastikan lolos ke babak perempat final.
Sebaliknya, Indonesia datang dengan tekanan lebih besar. Skuad asuhan Kurniawan Dwi Yulianto kini berada di posisi ketiga usai menang tipis atas China dan kalah 0-2 dari Qatar. Situasi tersebut membuat kemenangan atas Jepang menjadi harga mati jika ingin menjaga peluang lolos.
Walau di atas kertas peluang Garuda Muda cukup berat, sepak bola usia muda sering menghadirkan kejutan. Indonesia dinilai masih punya modal kepercayaan diri setelah mampu memberi perlawanan ketat di dua laga awal.
Dalam beberapa tahun terakhir, tim kelompok usia Indonesia juga cukup sering menjalani pemusatan latihan di Jepang. Meski mayoritas laga uji coba berakhir dengan kekalahan, pengalaman itu dianggap membantu pemain muda Indonesia memahami karakter permainan cepat dan disiplin khas Jepang.
Pertandingan nanti diprediksi berjalan sengit. Jepang kemungkinan tetap tampil menyerang demi menjaga tren kemenangan, sementara Indonesia diperkirakan bermain lebih disiplin dan mengandalkan serangan balik cepat.
Bagi Garuda Muda, laga ini bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga kesempatan membuktikan bahwa sepak bola usia muda Indonesia mampu bersaing melawan salah satu kekuatan terbesar Asia.
